Carlos Bento da Maia é uma figura maior da literatura gastronómica portuguesa. Embora durante muitos anos a sua verdadeira identidade tenha permanecido envolta em mistério, hoje é geralmente aceite que o pseudónimo escondia o coronel de artilharia Carlos Bandeira de Melo. E tenho a felicidade de possuir na minha biblioteca um exemplar autografado pelo próprio, usando precisamente esse nome.
Mas a minha ligação a este livro é ainda mais antiga. O Tratado Completo de Cozinha e de Copa foi o primeiro livro de cozinha que me ofereceram. Veio pelas mãos da Avó Eduarda: um exemplar usado, estimado e restaurado por ela. Foi ao folheá-lo que percebi quanto de ciência, aprendizagem e retrato de uma época se pode encontrar num livro de cozinha. E foi, curiosamente, o capítulo dedicado à folha de coca que fez disparar o clique.
Autor também do Livro de Paciências, Carlos Bento da Maia deixou uma obra muito para além da gastronomia. Ainda assim, é no Tratado Completo de Cozinha e de Copa, agora reeditado na coleção Os Livros de Culto da Cozinha Portuguesa, pela Bela e o Monstro Edições, com prólogo de Guida Cândido, que melhor se revela o seu talento. Continua a ser uma obra extraordinária: prática, clara, simples e surpreendentemente atual. Um livro ao qual volto vezes sem conta. Não o deixem escapar.
E recomendo a leitura deste artigo de Sandra Morais para percebermos bem a dimensão desta obra: Impactum Journals (clique na palavra)
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